当我们一提起“污染”，就会联想到化工污染、空气污染、海洋污染等等，继废气、废水、废渣和噪声等污染之后出现了一种新的环境污染源，就是“光污染”。
光污染是不需要的或过多的人造光。很多时候，我们更愿意称它为“麻烦”，而不是“污染”，因为它似乎与空气污染、水污染并不相同。
然而，由于光污染会散发能量，而这种能量会扰乱环境，因此可以合理地将其视为一种污染形式。在日常生活中，人们常见的光污染的状况多为由镜面建筑反光所导致的行人和司机的眩晕感，以及夜晚不合理灯光给人体造成的不适感。
依据不同的分类原则，光污染可以分为不同的类型。国际上一般将主要光污染分成3类。
白亮污染
白天阳光照射强烈时，城市里建筑物的玻璃幕墙、釉面砖墙、磨光大理石和各种涂料等装饰反射光线引起的光污染，日常生活中的镜面水面反射就是白亮污染。
人工白昼
夜幕降临后，商场、酒店上的广告灯、霓虹灯闪烁夺目，令人眼花缭乱。有些强光束甚至直冲云霄，使得夜晚如同白天一样，即所谓人工白昼。生活在大都市的我们对这种污染深有感受。
彩光污染
指舞厅、夜总会、夜间游乐场所的黑光灯、旋转灯、荧光灯和闪烁的彩色光源发出的彩光所形成的光污染，其紫外线强度远远超出太阳光中的紫外线。经常“蹦迪”的人一直被这种污染干扰。
光污染以多种方式影响人类环境。
虽然各种灯光让夜晚不像以前那么黑暗，但是路灯，房屋灯，车灯等光线不仅照亮了夜空，也让天空的星星失去了原本的光芒。而且过多的人工照明，还会影响你的正常视觉，开车时反光镜反光就是一个典型例子。
光污染会干扰睡眠周期。
城市天空光源照射过多，导致光污染，会干扰你昼夜节律。来自邻居后院的路灯可能会让你突然从睡梦中醒来，附近商业停车场和路灯持续照射也会影响正常的睡眠模式。
这种干扰不仅影响人类，也影响了其他动物的昼夜节律，尤其是迁徙的鸟类和夜间觅食的动物。许多鸟类在夜间长距离飞行，一般使用星星和月球导航，但是我们的人造光造成了干扰，导致许多鸟类在城市和郊区迷失方向
光污染会损害眼睛，而且会诱发癌症。
多个研究表明，过度的光源照射会增加乳腺癌和前列腺癌的发病率。
限制光污染方面，国外早在70年代就已经有相关法律，而我国一直处于“光污染” 环境立法的空白点。直到2004年9月1日，我国才正式发布《城市环境装饰照明规范》，这是上海市制定的首部限定灯光污染的地方标准。
但是，由于光源的不可量特性，在现实中处理光污染问题，还是困难重重。
幸运的是，减年少光污染比减少其他形式的污染容易地多。在城市中，只需在不需要时关灯或通过完全消除某些区域的灯光，就可以减少城市天空发光度。
也可以对光源本身进行物理改变，例如通过向照明系统添加屏蔽装置（称为截止灯具）以将光聚焦在需要的地方。