目前，膨润土在铸造、钻井泥浆、铁矿球团、干燥剂、污水处理、建筑工程防水材料、涂料等方面需求量较大。但随着有机膨润土（改性膨润土）、纳米（有机）膨润土得到橡胶企业认同，在橡胶领域的应用越来越多，市场潜力巨大。
膨润土具有吸湿性，能吸附8～15倍于本体积的水量。吸水后能膨胀数倍，可达30余倍。膨润土和橡胶等有机胶结材料可组成最大膨胀率为250%～500%的遇水膨胀橡胶，该遇水膨胀橡胶可制成水膨性止水条等防水材料，将这种材料设置于混凝土施工缝时，遇水即发生膨胀，起到吸水止水作用。膨润土还可以用来做膨胀橡胶、橡胶止水带系列产品，用于隧道、水库、大坝等工程中的变形缝、施工缝、沉降缝等的防水密封，用于各种机械、电器、水下设备的接缝密封。目前最常用的橡胶止水带胶种为氯丁胶、天然胶、丁苯胶。膨润土可以直接添加到橡胶里，使橡胶具有阻燃、绝缘、耐磨特性。文具橡皮擦中也添加有膨润土。