关于杜鹃花的记载，最早见于汉代《神农本草经》，书中将"羊踯躅"列为有毒植物。杜鹃花的栽培历史，至少已有一千多年的历史。杜鹃花又名映山红、山石榴，为常绿或平常绿灌木。相传，古有杜鹃鸟，日夜哀鸣而咯血，染红遍山的花朵，因而得名。杜鹃花的品种繁多，又近万个品种。于是将杜鹃分为了5大品系春鹃、夏鹃、东鹃、西鹃、高山杜鹃，你都认识几种呢？
春鹃
春鹃又叫毛鹃，指的是先开花后发芽，4月下旬5月上旬开花的品种。因春天开花，就定名为春鹃，也就这样一直延续至今。春鹃花开时十分绚丽，一苞有三朵花，花簇生顶端，布满枝头，颜色丰富，大红、深红、紫红、纯白、粉色、洒锦等。
夏鹃
春天先长枝发叶，5-6月初时开花，故称夏鹃。夏鹃花冠宽喇叭状，花型单瓣、重瓣和套瓣，花瓣变化大，有圆、光、软硬、波浪状和皱曲状等。四季绿色，四季开花，有黄、红、白、紫四色奇观，四季栽培，美化环境。花期5月中旬-6月，可持续到7-8月。
东鹃
东鹃是日本的石岩杜鹃的变种及其众多的杂交后代，从日本引入，为与西洋杜鹃相应故称东鹃。东鹃花期春天，有的地方将其纳入春鹃。花色多为红、紫、白、粉白、嫩黄、白绿。
西鹃
西鹃由欧美杂交的园艺栽培品种，故称西洋鹃。其花朵艳丽是深受人们欢迎的种类。植株低矮，枝杆紧密，叶片细小，当年生的枝条为绿色或红色，红枝开红花，绿枝开白花、粉白、桃红色的花。西鹃花期是可以人为控制的，若是北方的温室中培育的杜鹃花，则在1-2月便可开花，而野外的开花时间就在3-5月，高海拔环境下的开花时间会在7-8月。西洋鹃中的早品种在十月份开花，中晚品种春节前后开花，都可开到来年四、五月份，花期长达半年左右。
高山杜鹃
高山杜鹃为杜鹃花科高山常绿灌木或小乔木植物。花期为4~5月，花型以套瓣、重瓣为主，也有少量单瓣，花期1个月左右。高山杜鹃枝繁叶茂，绮丽多姿，萌发力强，耐修剪，根桩奇特，是优良的盆景材料。