水的硬度指水中钙、镁离子的总浓度，其中包括碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度。关于水的硬度表示方法，我国使用较多的有两种：一种是将所测得的钙、镁折算成CaO的质量，即每升水中含有CaO的毫克数表示，单位为mg/L。另一种以度计，即1硬度单位表示10万份水中含1份CaO（即每升水中含10mgCaO），1°=10ppmCaO。
1、碳酸盐硬度：主要是由钙、镁的碳酸氢盐Ca(HCO3)2、Mg(HCO3)2所形成的硬度，还有少量的碳酸盐硬度。碳酸氢盐硬度经加热之后分解成沉淀物从水中除去，故亦称为暂时硬度。
2、非碳酸盐硬度：主要是由钙镁的硫酸盐、氯化物和硝酸盐等盐类所形成的硬度。这类硬度不能用加热分解的方法除去，故也称为永久硬度，如CaSO4、MgSO4、CaCl2、MgCl2、Ca(NO3)2、Mg(NO3)2等。
3、总硬度：总硬度是碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度之和。水中Ca2+的含量称为钙硬度；水中Mg2+的含量称为镁硬度；当水的总硬度小于总碱度时，它们之差，称为负硬度。
4、水的硬度指数，以碳酸钙浓度表示的硬度大致分为：
0~75mg/L：极软水75~150mg/L：软水150~300mg/L：中硬水300~450mg/L：硬水450~700mg/L：高硬水700~1000mg/L：超高硬水>1000mg/L：特硬水二、水的硬度过高有哪些危害？1、长期饮用高硬度的水，会引起心血管、神经、泌尿造血等系统的病变。
2、烧开的水口感差，且常常造成壶底结垢，严重影响饭菜的味道和质量。
3、沐浴时，头发、皮肤常有干涩、发紧的感觉，伤害皮肤，加速衰老。
4、洗涤衣物时，浪费洗涤剂，且衣物不易洗净，洗后的衣物发脆发硬，并残存有洗涤剂的味道。
5、餐具、洁具上常常会出现水渍、斑点，需要经常清洗，水池甚至墙壁上出现水垢等。
6、热水器随着使用时间的增加而热效率降低，这也是因为积存的水垢增加了，不仅浪费能源（耗电）还形成了不安全隐患。
三、减少水硬度的方法一般而言，可以采取三种措施减少水的硬度：
1、采取煮沸或蒸馏的方法来减少水的硬度。
2、采取离子交换法来置换水中的钙镁离子，降低水的硬度。
3、采取反渗透膜过滤法。反渗透的核心组件是一种称作RO反渗透膜的人工合成材料，能够实现降低水中各种离子，实现硬度的降低。像RO反渗透智能净水机，不仅仅降低水的硬度，还可去除离子，生产“去离子水”也就是所谓纯净水。饮用纯净水基本上都是采取RO反渗透过滤法，效率高，成本低，无论在工业领域还是民用领域，都广泛被采用。