有些猫呢，醒着的时候是这样的——
颜如宋玉，貌比潘安 | Pixabay
倾国倾城，美艳无双 | Pixabay
但是睡着的时候嘛……
这眼睛咋这么好笑！| Lorenz Map
没闭上 | Jzathey
还翻白眼！| Catherine Edwards
我说猫啊，你睡觉就睡觉，为什么要翻白眼呢？
“白眼”其实是瞬膜
实际上，这个所谓的“白眼”是猫的第三眼睑，也叫做瞬膜。猫有时会半睁着眼睛睡觉，这时就有可能看到它的第三眼睑。
瞬膜通常是透明或半透明的，藏在眼角靠近鼻翼的那一端。不同于外眼睑的上下移动，内眼睑是左右移动的，当它向耳朵的方向拉伸时，便可以覆盖在眼球表面。
蒙面田凫左眼的半透明瞬膜由内侧向外覆盖 | Toby Hudson/Wikimedia Commons
许多动物都有第三眼睑，例如鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和一些哺乳动物。
鳄鱼的瞬膜 | duncantakeru
不过，人类以及大部分灵长类动物的第三眼睑都退化成了半月皱襞，这是一个位于内眼角的小凸起。
人的半月皱襞 | Henry Vandyke Carter/Wikimedia Commons
虽然人类没有了瞬膜，但对于仍然保留着这个结构的动物来说，瞬膜是很重要的。
瞬膜最主要的作用是清洁和保湿。它就像防风玻璃上的雨刮器一样，可以移走眼球表面的细碎异物。同时，瞬膜上有泪腺，能够分泌泪液。这些泪水既保证了眼球的健康和湿润，又能覆盖在眼球表面，防止异物进入眼睛。例如，游隼在以320km/h的速度向下冲时，就会通过不断眨眼，来保持眼球的干净和湿润；而生活在水下的鱼类，瞬膜也可以用来防止沙子入眼。
所以，对于动物来说，瞬膜可以保护眼球。毕竟，它们也没办法像人类一样，用手指揉眼睛。
来自鲨鱼的wink | Blue World TV
另外，瞬膜会在一些捕食动物，例如蛇，攻击猎物时保护它们的眼睛。而对于北极熊来说，由于雪地对日光的反射率极高，很容易对视网膜造成伤害，瞬膜则成了它们抵抗紫外线辐射的保护层。有些动物的瞬膜是透明的，这样既能保护它们的眼睛，又不会对视觉造成干扰。
蜥蜴的瞬膜 | The Slinky Lizard
平时藏在眼角内猫猫和狗狗的第三眼睑是半透明的，最大的作用是在睡眠时保持眼睛的湿润。不过，为什么只有睡眠时会看到猫的瞬膜，它们平时不翻白眼吗？
对于一些动物来说，瞬膜的运动是可以控制的。也就是说，什么时候让内眼睑覆盖在眼球上，它们是可以随意选择自主决定的，而这时候它们的外眼睑可能仍然是睁开的。
鹰的瞬膜运动 | Bill Voelker
可惜，猫并没有这种控制能力。它们的眼睛后面有一块肌肉，正常状态下会将第三眼睑往后拉。所以，通常来说，猫的第三眼睑都是缩在眼角处的，你并不会看到它；只有在猫放松的时候，第三眼睑才会暴露出来。例如，因为做手术而被打了麻药的猫主子，就会露出它的第三眼睑。睡眠状态下，猫的肌肉也是放松的，所以，认真观察睡着的猫，你可能也会看到像文章开头那样惊鸿一瞥乱你心曲的“白眼”。
不妨等主子睡着之后认真观察一下
猫睡觉时半睁着眼睛的情况并不少见，所以这时能看见第三眼睑并不奇怪。但如果在其他时候也看得到猫的第三眼睑，那可就得小心了。
出现这种情况的猫主子可能是生病了。一种情况是第三眼睑本身出现了异常，例如樱桃眼就是第三眼睑的腺体发炎肿胀，从而导致第三眼睑外翻。至于其他的眼部疾病，不少也会使第三眼睑外展，例如红眼病（眼膜炎症）、霍纳综合症（一种眼部和面部肌肉的神经性疾病）、葡萄膜炎（眼内炎症）等。另外，即使不是眼部的疾病，而是身体其他部位的不适，也有可能影响到第三眼睑。
猫的正常眼
猫的樱桃眼 | Pixabay，CarlosTheDwarf/Wikimedia Commons
所以，如果非睡眠状态下也看得到猫的第三眼睑，不管是两只眼睛还是仅一只眼睛如此，最好都要及时带它去看兽医。
睡觉有时不闭眼
不过话说回来，为什么猫有时会睁着眼睛睡觉呢？这就要提到猫的两种睡眠类型。类似于人类的多阶段睡眠，猫的睡眠周期也包含了不同的睡眠类型，分别是快速眼动睡眠和非快速眼动睡眠。
快速眼动睡眠时，猫的眼球会快速移动；同时身体肌肉放松，所以瞬膜会从眼角后暴露出来。另外，这个阶段的猫，眼睛有时候不会完全闭合，所以你就有机会看到它“翻白眼”了。
这个时候的猫睡得不深 | GIPHY
猫的快速眼动睡眠和人相似。或许你想不起来自己什么时候在睡梦中动过眼珠子，但你应该做过梦吧。一般来说，能够在醒来后回忆得栩栩如生的梦，都是在快速眼动睡眠时发生的。而猫在快速眼动睡眠时，也是会做梦的哟。
虽然在这个阶段，猫的身体肌肉是松弛的，但它的四肢、爪子、胡须、耳朵等都有可能出现轻微的抽搐或震颤，甚至，这个时候的猫还可能发出声音。所以，当你碰见一只沉醉梦乡的猫，或许仔细观察它，或许你能试着猜猜这位小猫友是梦见了小鱼干，还是梦见了铲屎官。
睡觉打“猫”拳？| GIPHY
你说什么？我听不清 | GIPHY
另外，猫在快速眼动睡眠时，眼睛可能不会完全闭合。此时，猫入睡不深，对周遭环境非常敏感和警觉。这样，当它们感知到任何危险时，就能更快地作出反应。或许你也有过这样的经历，有时候猫明明睡着了，你只是挪动了一下椅子或是端出来一盘夜宵，它就会“噌”地一下蹿起来。
吃的没你的份，继续睡吧 | GIPHY
而在非快速眼动睡眠的状态下，猫会进入深度睡眠。这个阶段很短，可能只持续十分钟左右，然后又转入快速眼动睡眠。但非快速眼动睡眠对猫非常重要，这时猫的身体会完全舒缓，进行自我修复和生长。
毕竟，只有养精蓄锐回血储粮，才能在醒来之后继续调皮捣蛋上房揭瓦。
参考文献
1. Scientific American, Why do cats have an inner eyelid as well as outer ones?
2. Catster, What Is Your Cat’s Third Eyelid? And What Should You Do If Your Cat’s Third Eyelid Is Showing?
3. The Nest, How Many Eyelids Do Cats Have?
4. PetMD, Why do cats sleep so much?
5.http://www.intropsych.com/ch03_states/rem_sleep_in_cats.html
6. https://en.wikipedia.org/wiki/Nictitating_membrane
作者：麦麦
编辑：小笛
本文来自果壳，未经授权不得转载.
如有需要请联系sns@guokr.com