提到艾蒿，很多人会联想到端午节的时候，家家户户都会在门上悬挂艾草，表面上说是为了辟邪，其实艾草还有更多的养生保健作用，只是很多人不知道而已。
早在《名医别录》中就有记载，艾叶“主灸百病”，这也是艾灸得到广泛发展和传承的一个重要原因。在用来艾灸时，一般用艾草的叶，且越陈越好。早在《孟子》中就有“七年之病，求三年之艾”的说法。李时珍在《本草纲目》中记载，艾叶“灸之则透诸经，而治百种病邪，起沉之人为康泰，其功亦大矣”，可见艾叶作为灸法的主要原材料是再好不过的了。
在古代，人们喜欢用艾叶煎汤洗浴已达到芳香爽身、养生保健的作用，尤其适宜于女性和儿童。为什么呢？我们先来看看艾叶对女性的作用吧，从艾叶的功能来讲，艾叶具有调经、暖宫和安神的作用，而这三大作用，对于女性来说，能够缓解女性的多种不适，尤其是对寒气较重、月经过多、脘腹冷痛、宫寒的女性来说，用艾叶浴那将是雪中送炭。艾草独特的天然清香能够去除体味，使沐浴后的儿童有种神清气爽的感觉，还能祛痱爽肤，蚊虫不易亲近，所以，艾草浴对儿童也是大有裨益的。
对于艾叶浴，除了泡澡之外，泡脚也是一流的。用艾叶煎汤泡脚，可以预防感冒、失眠，还可以消除疲劳，不仅如此，还可以消除脚底真菌，去除脚臭、脚气，令脚部皮肤细腻光滑。如果女性朋友经常用艾叶泡脚的话，不仅可以缓解不适，还可以调节内分泌，安神益气，增强免疫力，美颜健体。
中医认为，艾草味辛苦性温，归肝、脾、肾经。具有温经止血，散寒止痛的作用；外用可以祛湿止痒。可用于吐血，衄血，崩漏，月经过多，胎漏下血，少腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕等症；外治皮肤瘙痒。醋艾炭具有温经止血的作用，可用于虚寒性出血。然而，在历代本草中记载，艾草作用多多，比如《名医别录》记载，艾草“灸百病。可作煎，止吐血下痢，下部疮，妇人漏血，利阴气，生肌肉，辟风寒，使人有子”；又比如《本草从新》记载，艾草具有“逐寒湿，暖子宫，止诸血，温中开郁，调经安胎”等功效，堪称草药中的“百草之王”。
总而言之，学会巧妙的运用艾草，真是会让人省心不少。比如运用艾叶独特的馨香味，做成馨香枕头，具有安眠助睡解乏的功效；运用艾叶熬汁，然后稀释兑水沐浴，可除身上长的小红疙瘩以及皮肤瘙痒；用艾叶燃烧，以烟熏之，可以驱除蚊蝇、灭菌消毒，起到预防病邪的作用；用艾叶来进行灸疗，能治很多疾病；用艾叶泡澡和泡脚也有很多保健功效；用艾叶制作食疗方子，如“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”、“艾蒿馍馒”、“艾蒿糍粑糕”、“艾蒿肉丸”等食谱，都可以起到增强人体对疾病的抵抗能力。
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