大海占所有地球外表积的70.8%，平衡深度到达3800米。大海不只是稠密底栖生物的发祥地，并且仍旧它们成长休憩的理念场合。在百般大海众生中，除去人们罕见的鱼类、甲壳类和头足类除外，珊瑚类在大海底栖生物品种、生去世石、生态体例和大海消费力等上面，也吞噬着十分要害的位置。
宏大家属
接洽表白，珊瑚从寒武纪发端存在，
迄今已有6亿有年的汗青。据不实足统计，在古生代，它们大概有1400属、10000余种；中生代此后，它们的属种数更有明显减少；现生珊瑚大概有6500种。从古于今，珊瑚都称得上是大海众生中的一个宏大家属。
珊瑚不只品种稠密，并且散布很广，在寰球各大洋以至各个陆地都有它们的身影。现生珊瑚都休憩于大海中，重要在热带和亚热带的浅海中，数目极大。在温带和温带的浅海水域，也有不少的珊瑚品种。而在温带的深海水域，也创造了它们的身影，比方科学家曾在8800米的大海深处创造一种黑角珊瑚。
珊瑚的样式堪称绰约多姿，有树枝形、犀角形、蜂窝形、口蘑形、紫芝形、人脑形、竹节形及山石形等多种形势。珊瑚的脸色更是缤纷多彩，表露出红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、褐色，以及桃赤色、橘赤色，再有白色和玄色等多种脸色。不妨说，珊瑚集样式神奇与颜色时髦之大成，可谓大天然神秘的造化。
然而，当人们在大陆上参观珊瑚时，就只能看到珊瑚的矿去世骨头架子，而看得见它们在海水中生存时其骨头架子外表上掩盖的一层薄薄的珊瑚虫（水螅体）。
现生珊瑚都从属于珊瑚虫纲，普遍分为两个亚纲：八放珊瑚亚纲和六放珊瑚亚纲。前者的羽状分枝具备8个触手和8个隔阂，后者的触手不分枝，隔阂常常成对，多为6的倍数。
六放珊瑚中的石珊瑚目，普遍具备坚忍的白灰质外骨头架子，个别极小但集体成长，个中几何种为造礁珊瑚，沿陆地或岛屿边际成长，可产生环礁，大者直径可达65~80公里。也可产生堡礁，如驰名的澳门大学利亚大堡礁，
长达2000公里。六放珊瑚中的黑珊瑚因本目众生均呈玄色而得名。它们集体的莫大小者仅数厘米，大者可达2~3米，可谓珊瑚中的“伟人”。
八放珊瑚和六放珊瑚都属于浅海珊瑚。而在大欧美东端大海深处，还湮没着不太为人清楚的品种稠密的深水珊瑚。这个冷珊瑚带竟长达4500公里。
宏大奉献
珊瑚是很多珊瑚虫（水螅体）会合成长起来的一种集体底栖生物，少量由单个水螅体形成。单个水螅体以分割或出芽的办法爆发很多新水螅体，而后会合成集体。在它们连接成长的同声，水螅体内的受精卵发育成母体，随海流漂浮扩充到其余海区，一旦遇上坚忍的海底就黏附、恒定、成长，并渐渐发育生长为另一个新的珊瑚集体。
珊瑚虫在其终身中都连接连接地成长和分割。珊瑚的这种特殊的成长办法，使得它们简直永不牺牲或不生存人命尽头。所以，珊瑚就像“永效果”。即使大海情况前提符合于珊瑚成长休憩，由水螅体集体共通产生的钙质或角质骨头架子基础地盘就会无止地步延长，珊瑚礁也就日永夜大了。过程千百万年的功夫，小小的珊瑚虫毕竟在寰球上创作了总表面积达60万平方公里的珊瑚礁，变成永不凋零的“海底大花圃”，令旅行者恋恋不舍。
在寰球到处珊瑚礁海疆水深数十米的水层内，珊瑚礁与其余底栖生物，如藻类、海绵、多毛毛虫、双壳类、沙虫、桡足类、藤壶及旋鳃管虫等，产生共栖联系，它们既彼此依存，又彼此比赛，产生了现今多数个范围宏大的珊瑚礁生态体例，为提高所有大海消费力作出了卓越的奉献。
在珊瑚礁范围，还生存着形形色色的鱼类、甲壳类和软体众生。比方，在菲律宾，礁栖鱼类到达2177种；在大堡礁，礁栖鱼类到达1500种；在我国台湾省，礁栖的参观鱼类到达1500种之上，如锦纹棘鰈鱼、触须蓑鮋、白尾缘星鲙、花斑皮剥魨及大叶杨枝鱼等，都是样式神奇、体色灿烂、极具参观价格的鱼类。
鱼类在珊瑚礁范围海疆游弋，形成一幅灵巧绚烂、秀美多姿的特殊得意线。很多民族以巨型珊瑚礁为据点渐渐创造起国度，如基里巴斯、图瓦卢、萨摩亚及马尔代夫等。珊瑚礁为那些国度的群众生存与财经兴盛奠定了普通。
珊瑚的兴盛史向咱们表露了它们顽固的人命力。然而，珊瑚也有薄弱的部分。比方，在热带浅海中的造礁珊瑚对于大海情况前提的变革十分敏锐。在寰球产业化过程中，大海融化了适量的二氧化碳，引导大海酸化，
使珊瑚面对严酷检验。珊瑚成长常常须要年平衡水温在20℃之上，最好水温为25 ℃~26℃，水温下限为21℃ ~22℃，下限为31℃ ~32℃。同声，盐度、污染度、融化氧、风速、饵料以及敌害底栖生物等，都对珊瑚的成长繁衍或多或少地爆发感化。当那些成分爆发变革剧烈时，就会危及珊瑚的人命。
其余，珊瑚的成长速率依其各别品种、年纪与成长情况而有很大分别。普遍来说，热带或亚热带浅海、年青、骨头架子较疏的珊瑚成长较快，而温带或温带深海、年老、骨头架子较密的珊瑚成长较慢。科学家曾察看到枝状珊瑚在344天里成长了38厘米，有的角珊瑚以至每周能成长数厘米，而有的块状珊瑚年年仅成长几毫米。
弥足珍爱
珊瑚固然品种稠密，但骨头架子质量坚忍、天才丽质者百里挑一，并且那些珊瑚因数目荒凉，且固着成长于大海深处，搜集十分繁重，所以变成珊瑚中的珍品。宝贵珍贵的珊瑚种类，简直都是八放珊瑚亚纲中的红珊瑚和六放珊瑚亚纲中的黑珊瑚。
阿曼红珊瑚
红珊瑚所有有7个种类，但并非个个都珍爱。阿曼红珊瑚是红珊瑚中最驰名、也很珍爱的种类。其集体呈树枝状，在枝的前方或侧面有短的小枝。骨头架子坚忍而时髦，呈深赤色或橘赤色，中轴或下枝为白色，枝上呈喷射状似白色朵儿者即为水螅体，莫大可达30厘米之上。阿曼红珊瑚散布在阿曼的土佐湾外海，五岛列岛、鹿儿岛和小笠原群岛近海，以及我国台湾岛外海和我国垂钓岛列岛外海等海疆，在水深100~200米海底岩石上固着者居多。
再有一种桃红珊瑚，是红珊瑚中最珍爱的种类。它的骨头架子呈桃赤色，重心为白色，莫大大者可达1米安排，成长于比阿曼红珊瑚更深的海疆。
人们运用红珊瑚的汗青可追究到纪元前期。在欧洲某些地域，红珊瑚串曾被付与特出的宗教含意，被看成是献给统制者的最珍爱礼品。在18世纪的法兰西共和国，曾时髦一种叫作“血念红珠”的红珊瑚项圈。在我国新疆，红珊瑚被付与很深的宗教含意，传闻赤色是如来佛化身的标记，红珊瑚所以变成释教寺庙中的神像及忠诚的释教徒的化妆品。
古今中外，王室万户侯及表层人士对珍爱的红珊瑚都情有独钟。英国女王伊丽莎白一生、二世都佩带红珊瑚猫眼；我国清朝的乾隆天子及其王后在宏大场所均佩带红珊瑚项圈；在北京故宫的养心殿，以及曾为慈禧皇太后住宅的储秀宫，在其极为侈靡华丽的安排中，红珊瑚被摆在显达场所。
据汗青文件记录，西班牙红珊瑚曾大受喜爱，其价钱变得十分高贵。1822年，西班牙红珊瑚材料每磅售价高达100美元。20世纪80岁月初，台湾红珊瑚材料的售价贵如黄金，而质好、形佳、色美的整株红珊瑚，售价更是黄金的很多倍。近几年，宝贵红珊瑚的行情日新月异。
红珊瑚的珍爱，还在乎其具备确定的调理保健功效。白求恩在《本草大纲》中记叙，红珊瑚具备去翳明目、补血镇惊的功效。在海外，人们在长达几个世纪的功夫里都断定红珊瑚会按照佩带者的安康情景而变换色彩。
暂时，寰球红珊瑚产量特殊少，价钱日新月异。为了使珍爱的红珊瑚资源得以养精蓄锐并渐渐回复，阿曼已发端对珊瑚渔场举行灵验保护。同声，阿曼还发展了红珊瑚增殖考查，但因为红珊瑚成长十分慢慢，暂时尚未加入适用阶段。
深海黑角珊瑚
在热带和亚热带深海海底（水深100米以次），黑角珊瑚普遍散布。少许黑角珊瑚的骨头架子格外坚忍，符合于加工成化妆品。其余，在西北宁靖洋的千岛-勘测加海沟，科学家于1971年在水深8175～8840米的深海海底，创造了一种展深海黑角珊瑚。
从旷古期间起，黑角珊瑚就被人们视为珊瑚中的珍品，它不只具备自然神秘的样式和崇高的质量，并且常被用来调节眼疾和动作配制性荷尔蒙的材料。在新颖社会，以黑角珊瑚动作化妆品是一种国际时髦，日自己更加爱好用它创造超等和服时化妆带的带扣等。
在加勒比海和美利坚合众国夏威夷海疆及其邻近，黑角珊瑚的资源较为充分，仍有确定的开拓运用后劲。然而，黑角珊瑚对于不对理采捕更加敏锐，因为这个生态特性，相关国度已采用少许有理开拓办法，旨在养护这种珍爱的大海动物质源。