自然界不少动物在演化的过程中，拥有了一种独特的防御方式，那就是喷射毒液，比如毒蛇，它所分泌的毒液能让敌人麻痹，使对方丧失抵抗能力，以保证自己的安全。在澳大利亚有一种蜘蛛，它的毒液有点儿特别。
漏斗网蜘蛛，因为织出的网呈漏斗形而得名，家族成员大约40多种，人一旦被它咬伤，又没能及时得到治疗，大约15分钟就会丧命，它个头跟人的手掌差不多，毒牙虽然只有大约1厘米长，却能刺穿指甲，进而对人类造成威胁。尤其是分布在悉尼近郊的悉尼漏斗网蜘蛛，一度被认为是最致命的蜘蛛。
由于漏斗网蜘蛛喜欢阴暗、潮湿的环境，它们常栖身在岩石缝隙及丛林之中。所以当今年年初的澳大利亚大火，在经历了数场大雨后逐渐退去，湿润的环境让漏斗网蜘蛛焕发生机，异常活跃，它们开始大量出没，再加上夏秋季节是漏斗网蜘蛛的繁殖期，澳大利亚悉尼附近的漏斗网蜘蛛大有爆发之势，尤其是雄性，它们开始了一年一度的求偶之旅，因此人类被其叮咬的几率也在增大。
当地科学家为了能制造出针对漏斗网蜘蛛有效的杀虫剂，对其进行了大量研究，结果意外地发现，人类之所以会受到漏斗网蜘蛛的致命伤害，完全是演化的巧合。它们的毒液原本只对无脊椎动物奏效，对于脊椎动物影响甚微。
漏斗网蜘蛛分泌的毒液是一种多肽类毒素，它会引起皮肤的灼热感，并造成呼吸急促。虽然这些毒液会杀死苍蝇、蟑螂，但对于漏斗网蜘蛛的天敌禽类、青蛙、蜥蜴，以及猫、狗、鼠等小型哺乳动物来说不会致命，更不用说作用于人类了。那么为什么如今的漏斗网蜘蛛会对人类产生巨大威胁呢？
问题的关键在于漏斗网蜘蛛的性别，科学家分析了不同性别漏斗网蜘蛛的毒腺，结果发现雄性漏斗网蜘蛛和雌性漏斗网蜘蛛的毒液毒性有很大的差异，雄性毒液的毒性能达到雌性的5倍甚至更多。
之所以会产生这样的差别，是由于雄性漏斗网蜘蛛求偶时需要经过长途跋涉，它们到处寻找雌性漏斗网蜘蛛进行繁殖，在这个过程中，雄性漏斗网蜘蛛遇到危险和对手的几率大幅增加，很可能在还未求偶成功之前就被啮齿类动物、鸟类或者蜥蜴吞食了，所以需要发展出更强的防御能力，经过长时间的演化，它们的毒液也开始针对脊椎动物，而人类作为脊椎动物中的一员，自然也就会受到影响。