雪鸮，又名白鸮，是鸮形目鸱鸮科雪鸮属的一种大型猫头鹰。通体为雪白色，具暗色横斑。与很多鸮类不同，雪鸮是属于昼行性鸟类，白天活动晚上休息。分布于北极地区，栖息在冻土和苔原地带，也见于荒地丘陵。在北极和西伯利亚繁殖。越冬时可见于中国北方部分地区，但十分罕见，已被列入中国***二级重点保护野生动物名录。
体长约为50-71厘米，雄性体型小于雌性。由于该物种分布在高纬度和高海拔的寒冷地区，因而通体几乎纯白色。头圆而小，面盘不显著，无其它鸮类常见的耳状羽簇，嘴基长满刚毛样的须状羽，几乎遮住全嘴。虹膜金黄色，嘴铅灰色或角褐色。爪基灰色，末端黑色。跗蹠和趾被白色绒羽，几乎遮住全爪。第四趾能向后反转，以利攀援。
全身羽毛白色，具褐斑。眼先和面盘稍染浅褐色，头顶杂有少数黑褐色斑点。下体腹部具窄的褐色横斑。飞羽和尾羽白色，具横斑。腋羽和翼下覆羽亦白色。雌鸟和幼鸟的褐色斑点更多。雄鸟随着年龄的增长会越来越白，部分年老的雪鸮全身会接近纯白色，而雌鸟身上的一些斑点终身不消失。雪鸮的羽毛非常浓密，使得它们在气温-50℃的环境下还能保持38-40℃的体温。
主要以北极地区常见的小型哺乳动物为食，如旅鼠和岩雷鸟，也会吃鱼类和腐肉。雪鸮在苔原生态系统的食物链中扮演着十分重要的角色，对于农耕区啮齿类动物的控制起到了积极的作用。每只雪鸮一天可捕食7-12只小鼠，每年能消耗大约2000只旅鼠。由于雪鸮的猎物种群数量变化很大，这使得它们成为频繁迁徙的鸟类，当食物不充足时就会向北极以南的地方迁徙。
雪鸮的飞行姿态平稳有力，俯冲力量强，而升空速度也很快。能进行短程贴地飞行，并会不时降落在地面或枝杆上停息。其视觉和听觉极为灵敏，大部分时间都会栖息在视野开阔的地点，密切注意着猎物或入侵者。虽然它们的眼球不能转动，但头部的转动角度范围可达到270度，因而视野非常广阔。雪鸮的叫声多变，不过在繁殖期外却是非常安静的。